Die marktbeherrschende Stellung weniger Tankstellenbetreiber führt dazu, dass es zahlreiche Tankstellen-Oligopole in Deutschland gibt. Wie die Statista-Grafik auf Basis einer Erhebung des IW Köln zeigt, gibt es in 229 von 400 Kreisen und Städten in Deutschland ein Tankstellen-Oligopol. Das bedeutet, dass drei oder weniger Unternehmen haben einen Marktanteil von mind. 50 Prozent haben oder fünf oder weniger mindestens zwei Drittel des Marktes auf sich vereinen. Zuletzt hatte die Diskussion über die mangelnde Weitergabe des Tankrabatts an die Verbraucher die Situation auf dem Tankstellenmarkt in den Fokus des öffentlichen Interesses gerückt.
Die Oligopolmärkte verteilen sich dabei über ganz Deutschland. Die fünf Kreise bzw. kreisfreien Städte mit der höchsten Markt-Konzentration liegen in Bayern und in Rheinland-Pfalz. Eine auffällige Häufung gibt es laut IW Köln zudem im Bereich um Saarland sowie im Süden von Nordrhein-Westfalen. Weitere Kreise mit Oligopolstruktur seien im Nordosten, im Zentrum Deutschlands sowie an den Grenzgebieten im Süden zu finden. Die geringe Wettbewerbsintensität in den Grenzregionen könne darin begründet sein, dass die Tankstellenpreise im Ausland aufgrund niedrigerer Steuersätze geringer sind. Nur wenige, meist größere Anbieter auf deutscher Seite konnten laut IW Köln hier dem Wettbewerb standhalten.
Die Experten des IW Köln kommen zu dem Schluss, dass es in den betroffenen Kreisen und Städten zu überhöhten Preisen oder anderen negativen Konsequenzen wie begrenzten Öffnungszeiten kommen kann, falls die Oligopolisten die Marktmacht ausnutzen würden. Allerdings hätte die Gründung der Markttransparenzstelle für Kraftstoffe und die dadurch erhöhte Transparenz im Tankstellenmarkt bereits seit 2013 für mehr Wettbewerb gesorgt.
Die sechs am weitesten verbreiteten Tankstellen-Betreiber kommen nach Anzahl ihrer Tankstellen zusammengerechnet auf einen Marktanteil von 57 Prozent. Das zeigt diese Statista-Infografik auf Basis von Daten des Energie Informationsdienstes. Die drei größten Marken Aral, Shell und Total kommen auf einen Anteil von 38,4 Prozent. Rund ein Fünftel sind Freie Tankstellen, die im Bundesverband freier Tankstellen (BFT) organisiert sind.
