Die meisten freiwillig engagierten Menschen in Deutschland bringen sich laut einer Erhebung des Bundesfamilienministerium (PDF-Download) im Bereich Sport und Bewegung ein, wobei der Anteil der Männer hier höher ist als der Anteil der Frauen. Ebenfalls weit verbreitet ist ein Engagement im den Bereichen Kultur/Musik, im sozialen Bereich und in Schulen und Kindergärten. In diesen Bereichen überwiegt der Anteil der Frauen den der Männer. Diese geschlechtsspezifischen Unterschieden könnten laut Bundesfamilienministerium in den noch bestehenden Mustern der geschlechtsspezifischen Arbeitsteilung begründet sein. Frauen engagieren sich beispielsweise anteilig häufiger als Männer in Bereichen, die als familienbezogen oder sozial charakterisiert werden können. Männer sind hingegen vor allem im Bereich Sport, in der Politik oder auch bei Unfall- oder Rettungsdiensten sowie in der freiwilligen Feuerwehr anteilig häufiger engagiert als Frauen.
Zu berücksichtigen ist, dass die Engagementquoten der einzelnen Bereiche nicht nur die Interessen der freiwillig Engagierten widerspiegeln, sondern beispielsweise auch abbilden, wie groß die Nachfrage nach Engagierten oder wie hoch die Anzahl an Organisationen in den jeweiligen Bereichen ist. Das Engagement in bestimmten gesellschaftlichen Bereichen hängt außerdem mit der Lebensphase und damit verbundenen Interessen, Aufgaben und Gelegenheiten zusammen. Im Rahmen des freiwilligen Engagements bekleiden viele Menschen offiziell ein Ehrenamt. Doch der Begriff umfasst auch Tätigkeiten, bei denen sich Menschen ohne ein Amt engagieren.
Das freiwillige Engagement in Deutschland ist zuletzt auf einem höheren Niveau als noch in den 1990er und 2000er Jahren. So waren im Jahr 1999 nur 21,6 Prozent der Bevölkerung ab 14 Jahren freiwillig engagiert. Dieses Level hielt sich bis zur Erhebung des Jahres 2009. 2014 und 2019 waren hingegen rund 29 Millionen Menschen freiwillig engagiert. Dies entspricht einem Anteil an der Wohnbevölkerung ab 14 Jahren von rund 40 Prozent.
Das Bundesfamilienministerium erhebt Daten zum freiwilligen sozialen Engagement in Deutschland im Fünfjahresrhythmus. Die nächste Veröffentlichung zum Jahr 2024 wird voraussichtlich Anfang 2026 erscheinen.
