Historische Ausbreitung des Römischen Reiches

Um das Jahr 750 v. Chr. wurde die Stadt Rom gegründet - der Legende nach lag das Gründungsdatum im Jahr 753 v. Chr. Zu Beginn war Rom eine eher unbedeutende Stadt und doch entstand aus ihr das Römische Reich. Stand 326 v. Chr. nur Latium mit rund 10.000 Quadratkilometern unter römischer Kontrolle, betrug die Fläche des Reiches im Jahr 264 v. Chr. nach Eroberung ganz Mittel- und Süditaliens bereits 130.000 Quadratkilometern. Die Jahre bis zur Zeitenwende waren von einem steten Wachstum geprägt: Sizilien, Illyrien und Südspanien kamen unter römische Kontrolle. Die Punischen Kriege (264 v. Chr. bis 146 v. Chr.) mit der Seemacht des südlichen Mittelmeeres, Karthago, führten Rom an den Rand der Vernichtung. Rom konnte jedoch unter Scipio Karthago zerstören und es genau wie Griechenland und später Westanatolien und ganz Spanien seinem Herrschaftsbereich eingliedern. Bis zum Jahr 0 kamen Syrien, Ägypten, Anatolien und Gallien sowie Mauretanien und Teile Germaniens hinzu, so dass die Fläche des Römischen Reiches nunmehr rund 3,4 Millionen Quadratkilometer betrug.

Von der Zeitenwende bis zum Untergang

Rom war mehrere Jahrhunderte eine Republik gewesen. Seit der Herrschaft Gaius Octavius, genannt Augustus (31. v. Chr. bis 14. n. Chr,), war das Römische Reich zum Kaiserreich geworden. Das Reich expandierte im folgenden Jahrhundert weiter. Pannonien und Thrakien sowie Armenien und Britannien wurden römisch und mit der Eroberung Dakiens und Mesopotamiens erreichte das Römische Reich den Gipfel seiner Macht. Zuerst kam es zu Zerfallserscheinungen an den Rändern des Reiches, die Teilung in einen ost- (Byzanz) und einen weströmischen Teil (Rom) führte jedoch zu einem erheblichen Macht- und Gebietsverlust. Dekadenzerscheinungen, Barbareneinfälle und eine Folge schwacher Herrscher leiteten den allmählichen Niedergang ein, der schließlich zum Untergang des Weströmischen Reiches im Jahr 476 nach Christus gipfelte. Das Oströmische Reich sollte hingegen bis zur Eroberung durch die Osmanen im 15. Jahrhundert Bestand haben.

Römische Blüte

Das Römische Reich war in vielen Bereichen sehr fortschrittlich: In Kunst, Kultur, Rechtssystem und vielen weiteren Bereiche wurden neue Maßstäbe gesetzt und durch die enorme Größe des Reichsgebiets verbreitete sich die Lateinische Sprache europaweit. Im Jahr 14. n. Chr., dem Todesjahr von Kaiser Augustus lebten rund 54 Millionen Menschen im römischen Reich. Neuere Schätzungen gehen sogar von einer Bevölkerung von bis zu 70 Millionen Menschen aus.

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