Soldaten in Auslandseinsätzen des Österreichischen Bundesheeres im Mai 2024
Am UNIFIL-Einsatz im Libanon beteiligte sich das Österreichische Bundesheer im Mai 2024 mit 171 Soldaten. Damit war dies der größte Auslandseinsatz; gefolgt von den Missionen im Kosovo (KFOR) mit 149 und in Bosnien-Herzegowina (EUFOR-ALTHEA) mit 122 Einsatzkräften.
Das Bundesheer
Das Bundesheer ist Österreichs Armee. Im Jahr 2023 standen dort 14.000 aktive Soldaten im Dienst. Hinzu kommen aufgrund der sechsmonatigen Wehrpflicht (ersatzweise ist ein Zivildienst möglich) noch die Grundwehrdienstleistenden. Insgesamt ist der Personalbestand der Streitkräfte (inkl. Zivilbedienstete) recht stabil. In der Bevölkerung genießt die Armee ein hohes Ansehen: Bei einer Umfrage aus dem Frühjahr 2023 gaben 71 Prozent der Befragten an, Vertrauen in das Bundesheer zu haben.
Die österreichische Neutralität
Die Neutralität ist seit dem Wiedergewinn der staatlichen Souveränität 1955 ein Eckpfeiler der österreichischen Außen- und Verteidigungspolitik. An dieser generellen Bündnisfreiheit wollen laut einer im Oktober 2023 durchgeführten Umfrage 69 Prozent der Österreicher festhalten; nur 21 Prozent hingegen sprechen sich für einen NATO-Beitritt aus. Hierzu passt auch das Ergebnis einer Erhebung aus dem März 2022, der zufolge 91 Prozent die Neutralität wichtig ist. Dennoch kann das Bundesheer seit 1960 an friedensunterstützenden und humanitären Auslandsmissionen von Institutionen wie der EU oder der UN teilnehmen.