Die Kinder- und Jugendhilfe ist in Deutschland im Wesentlichen im achten Sozialgesetzbuch der Bundesrepublik verankert. Sie dient in ihrem Kern der Förderung und dem Schutz junger Menschen, dem Abbau und Ausgleich von Ungleichheiten sowie der Unterstützung von Erziehungsberechtigten und Familien (vgl. § 1 Abs. 3 SGB VIII). So reicht das Aufgabenfeld der Kinder- und Jugendhilfe in Deutschland von Kinderbetreuungsangeboten und Jugendarbeit über Kinder- und Jugendschutz sowie der Mitwirkung an familienrechtlichen Verfahren bis hin zu Freizeit-, Beratungs- und Unterstützungsangeboten für Familien. Angebote offener und freier Träger wie Jugendämter sind Teil der rechtlich verankerten Hilfe für die insgesamt 14,3 Millionen
(Stand: 31. Dezember 2022). Aber auch jungen Volljährigen steht die genannte Hilfe offen.
Im Jahr 2020 gab es laut Angaben des Statistischen Bundesamtes in Deutschland insgesamt 38.785
Einrichtungen der Kinder- und Jugendhilfe, die meisten davon in Nordrhein-Westfalen. Die
Ausgaben in der Kinder- und Jugendhilfe beliefen sich im Jahr 2022 auf ca. 66 Milliarden Euro, mit rund 43,5 Milliarden Euro floss der Großteil dabei in die
Kindertageseinrichtungen.
Verfahren zur Einschätzung der Gefährdung des Kindeswohls
Im Jahr 2022 wurden von den Jugendämtern in Deutschland knapp 204.000
Verfahren zur Einschätzung der Gefährdung des Kindeswohls durchgeführt - der höchste jemals gemessene Wert. Damit bewahrheitete sich die Vermutung von Experten, dass die Zahlen aufgrund der Pandemie, damit einhergehenden Lockdowns und zusätzlichen Belastungen von Familien steigen könnten. Eine
Kindeswohlgefährdung liegt in einer Situationen vor, in der eine erhebliche Schädigung des körperlichen, geistigen oder seelischen Wohls des Kindes/ Jugendlichen bereits eingetreten ist oder mit ziemlicher Sicherheit zu erwarten ist und diese Situation von den Sorgeberechtigten nicht abgewendet wird oder werden kann. Das Jugendamt kann bei der Einschätzung auch zu dem Schluss kommen, dass zwar eine direkte Gefährdung für das Kind nicht vorliegt, aber ein Hilfe- oder Unterstützungsbedarf besteht.
Inobhutnahmen zum Schutz junger Menschen
Eine bestimmte Aufgabe der Kinder- und Jugendhilfe, spezifisch der Jugendämter, besteht in der
Inobhutnahme von Minderjährigen, d.h. in der vorläufigen Unterbringung eines jungen Menschen bei einer geeigneten Person, in einer geeigneten Einrichtung oder in einer anderen Wohnform. Sie wird nach § 42 SGB VIII bei akuten Gefährdungslagen von Kindern und Jugendlichen umgesetzt, wenn das Kind oder der Jugendliche selbst darum bittet oder wenn
Minderjährige unbegleitet aus dem Ausland einreisen. Im Jahr 2022 gab es über 66.000 Inobhutnahmen, knapp die Hälfte war aufgrund von unbegleiteter Einreise aus dem Ausland. Außerdem wurden rund 17.000 aufgrund der
Überforderung der Erziehungsberechtigten veranlasst, rund jede fünfte Inobhutnahme
ging von dem Kind bzw. den Jugendlichen selbst aus.
Familiengerichtliche Verfahren
Im Jahr 2022 wurden insgesamt 28.500
Maßnahmen von Familiengerichten nach § 1666 BGB eingeleitet. Hier entscheidet das Familiengericht als erste Instanz, jedoch in Zusammenarbeit mit dem Jugendamt. Betroffene können sich im Sinne der Kinder- und Jugendhilfe in solchen Verfahren, sowie bei Jugendstrafverfahren oder Sorgerechtsprozessen bei Ehescheidung, vom Jugendamt helfen und beraten lassen. In knapp 15.000 Fällen vor einem Familiengericht wurde die
elterliche Sorge teilweise oder vollständig entzogen und auf das Jugendamt oder einem Dritten übertragen. Mit einer Anzahl von 4.394 verzeichnete Nordrhein-Westfalen die mit Abstand meisten
vollständigen sowie teilweisen Sorgerechtsentzüge in einem Bundesland im Jahr 2022.
Adoptionen in Deutschland
In Deutschland gehören Adoptionsangelegenheiten sowie deren statistische Erfassung auch zum Bereich der Kinder- und Jugendhilfe. Nimmt ein Ehepaar ein Kind an oder nimmt ein Ehegatte ein Kind des anderen Ehegatten an, so erlangt das Kind laut Statistischem Bundesamt die rechtliche Stellung eines gemeinschaftlichen Kindes der Ehegatten (§ 1754 BGB). In den anderen Fällen erlangt das Kind die rechtliche Stellung eines Kindes des Annehmenden. Bei der Adoption eines Kindes oder Jugendlichen handelt es sich laut Quelle häufig um eine Maßnahme, die mit einschneidenden Veränderungen in der Lebenssituation und der Trennung von leiblicher Mutter bzw. Herkunftsfamilie verbunden ist. Sie stellt in diesen Fällen für den jungen Menschen allerdings auch die Chance dar, eine neue und auf Dauer angelegte Familienbindung einzugehen. Bei Adoptionen durch Stiefeltern oder nahe Verwandte wird häufig nur die rechtliche Konsequenz aus einer bereits bestehenden familiären Bindung gezogen. Im Jahr 2022 gab es in Deutschland 3.820
Adoptionen von Kindern und Jugendlichen in Deutschland, etwa jedes dritte
adoptierte Kind war ein oder zwei Jahre alt. Jungen und Mädchen wurden dabei beinahe zu gleichen Teilen adoptiert (siehe die Statistik zu den
Adoptionen nach Geschlecht).
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